蜜源植物是指具有蜜腺并且能排泄甜液并被蜜蜂收集酿形成蜂蜜的植物。它是蜜蜂食料的首要来历之一，是开展养蜂出产的物质基础，如荔枝、刺槐、锻树、白刺花、野坝子等。有些植物有蜜腺，但无排泄甜液供蜜蜂收集;有些植物开花时尽管也排泄甜液，但因花管过深或有特别滋味，蜜蜂采不出来或不去收集。这些植物均不能称为蜜源植物。
粉源植物是指能发生较多的花粉，并为蜜蜂收集使用的植物。花粉是蜜蜂调制蜂粮的首要原料和蜜蜂生长发育所需的蛋白质、脂肪、维生素、矿质元素等的首要来历，是出产蜂花粉和蜂王浆的物质基础，如玉米、高粱、松等是粉源植物。有些植物发生的花粉很少，没有可供蜜蜂收集使用的花粉;有些植物的花粉有特别气味蜜蜂不收集使用。这些植物不能称为粉源植物。
蜜粉源植物是指既有花蜜又有花粉供蜜蜂收集使用的植物。蜜粉源植物中，有些是蜜多粉多，如油菜等;有些是蜜多粉少，如荔枝、枣、刺槐等;有些是粉多蜜少，如蚕豆、紫穗槐等。在养蜂出产中，广义上常把蜜源植物和蜜粉源植物乃至粉源植物，统称为蜜源植物。有少量植物的花蜜或花粉有毒。
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