蜜蜂中绝大多数都是以花粉和花蜜为食,并兼采树胶、水和无机盐等,部分品种采食植物油,例如宽痣蜂属的一些品种,常采食报春花科珍珠菜属植物的花油。据蜜蜂采访植物的多寡,可将其分为单食性、寡食性和多食性3类。单食性:指一种蜜蜂仅采访同一种植物的花,是高度特化的类群,其散布规模仅限于被采访植物的散布区,例如大分舌蜂及油茶地蜂只采访油茶花;矢车菊地蜂只采访矢车菊等,这种单食性蜜蜂有时也采访另一种植物的花,但仅是啃咬花蜜,不起传粉效果。寡食性:指同一种蜜蜂可采访几种亲缘联系较近的植物的花,例如冠地蜂可采访几种柳属植物的花;山黎豆地蜂的采访植物,限于几种野豌豆属植物。多食性:即同一种蜜蜂可采访多种植物,多随植物的不同花期而转化采访目标,这类蜜蜂最多,例如蜜蜂亚科和隧蜂科的大部分,切叶蜂科的部分品种等,两种家养蜜蜂是典型的多食性蜜蜂。大多数蜜蜂都是日出性昆虫,常因气温改变和开花状况而有不同的活动盛期,例如西蜂在午间高温时很少活动,切叶蜂则在当日温度最高时频频活动,一些熊蜂是在温度较低的早晨或傍晚前最活泼。家蜜蜂采食活动规模较大,一般在方圆1000m左右,当蜜源缺少时,其活动规模可远达4000多米。它们往复于花丛与蜂巢之间,将吸满了蜜囊的花蜜和密布在花粉篮、腹毛刷及体毛上的花粉携带回巢。西蜂一般日出动十几次,每次可访花数十至数百朵不等,可带回花粉12~29mg,花蜜20~70mg。蜜蜂采回的花粉。含有花蜜及唾液,使花粉粘成团状,在菌群和酶的效果下,通过一系列生物生化反响,成为可吸收运用的蜂粮,是幼蜂的首要食料。采回的花蜜则要通过转化和浓缩的酿蜜进程。即收集蜂返巢后,吐出花蜜口对口地把花蜜授给内勤蜂,内勤蜂通过对花蜜的重复吸吐,渗入了唾液,唾液中的转化酶则促进花蜜中的蔗糖转化为葡萄糖和果糖,因内勤蜂一起振翅扇风,水分也浓缩在20%以下,就酿制成为老练的蜂蜜,以备工蜂运用。除两种家蜜蜂外,一些社会性蜜蜂也可酿蜜,例如印度的产品蜜中,有1/3是大蜜蜂蜜。6~12日龄的工蜂排泄的王浆,是饲育蜂王和3日内幼蜂的食料。蜜蜂收集植物的树脂,经加工而成蜂胶,具有结实蜂巢、防腐抗病和维护蜂群的重要效果。
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