“虎头蜂”这个姓名，仅仅民间的俗称，并不是正式的学名，在昆虫中应属胡蜂类，由于它的头大的像山君，性格也凶恶像山君，身体长有虎斑纹，所以人们就叫它们“虎头蜂”；又由于虎头蜂窝巢形状很大像鸡笼相同，所以又名“鸡笼蜂”。
虎头蜂体色明显一般黄黑相间，大颚兴旺，腹部结尾的螫针和毒腺相连，蜂毒是由许多氨基酸组成的毒蛋白，会使人呈现中毒现象，如红肿、奇痒、刺痛等过敏现象，严峻时引起患者休克逝世。虎头蜂归于社会性昆虫部落，成员包含一只产卵的雌虫，即蜂后，还有很多的工蜂，大多数是雌虫。雄蜂仅占少量。
从昆虫分类学看，虎头蜂归于胡蜂科，但同一般的胡蜂比较，虎头蜂体型要大得多，样貌也要凶恶、恐惧得多。虎头蜂身体自始至终都布满了黑黄相间、与山君相似的条纹，而这也是它姓名的由来。
虎头蜂性格泼辣，是一切蜂类中罕见的会主动进犯人类的一种。人们在户外行走，不只身上的香水味会招来虎头蜂，就连色彩艳丽的外套、帽子也会招引虎头蜂的留意。它们视这种气味、色彩为要挟，一旦发现必群起而攻之。单只虎头蜂的毒性并不大，但假如被接连吸食数十下，再健壮的人也难以逃过。上世纪80年代，在福建漳州乡村就发生了一同虎头蜂突击放牛人的事情。其时，一个挂在矮树上的蜂巢被水牛不小心碰到，怒形于色的蜂群马上向水牛、放牛人发起了进犯。
放牛人明显比较有经历，看到蜂群袭来他赶忙跳进泥塘，只在水面上显露鼻孔，成功躲过了虎头蜂的突击，但此刻那头不幸的水牛就没这么走运了--它被叮得狂号乱窜，但即便撒腿狂奔也躲不开汹涌的蜂群。到进犯结束时，这头水牛不知已被叮了几千下，在牵回家的当晚就四脚一蹬--死掉了。
虎头蜂叮死了牛，这条音讯在当年轰动一时，人人谈之色变。后来，户外但凡有虎头蜂活动的当地都被划作禁区，人畜禁入。没有了人类的滋扰，虎头蜂种群一度繁荣昌盛，2000年冬，人们在福建莆田区域就发现了一个抛弃的虎头蜂蜂巢，直径惊人地到达1.3米，里边能一起包容10万只虎头蜂，这也是迄今为止发现的最大的虎头蜂蜂巢。
再到后来--大约2005年时，坊间忽然有了虎头蜂毒能治风湿的传言，神乎其神，虎头蜂的厄运也从此开端。从2005年至今，野生虎头蜂种群遭受灭顶之灾，已几近绝迹。
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