（一）品种形成
阿坝中蜂是其分布区内的自然蜂种，是在四川盆地向青藏高原隆升过渡地带生态条件下，经过长期自然选择而形成的中华蜜蜂的一个类型。
20世纪80年代对分布于阿坝地区东方蜜蜂的分类意见不一，有学者认为它属于中华蜜蜂的一个地理宗，另有学者认它为已形成为亚种。1988年开始，杨冠煌等对阿坝州及甘孜州北部的生态环境和蜂群生物学进行了考察，对采自多点的工蜂样本进行了形态测定、酯酶同工酶等电点聚焦电泳分析，并与平原地区的中华蜜蜂进行了对比。通过3年考察，杨冠煌等认为：在四川西北高原的大渡河上游，存在阿坝中蜂的稳定种群，它们具有比较一致的形态特征及生物学特性，适应高纬度、高海拔的高山峡谷生态环境，为丘陵和平原之间的过渡类型。
（二）群体规模与变化情况
1．群体规模 至2008年四川有阿坝中蜂3.3万群。
2．发展变化 20世纪70年代以前，阿坝中蜂数量较多，当地谚语称，“养蜂不用种，只要勤做桶！”70年代以后，阿坝中蜂数量呈下降趋势，维持群势的能力变小，部分地区已出现混杂现象。目前，马尔康县仍有野生阿坝中蜂存在，分蜂季节有的收蜂点可以收到5～20群野生阿坝中蜂。
目前，由于西方蜜蜂的引进和饲养、中蜂囊状幼虫病的危害、蜜源植物的减少等因素，导致阿坝中蜂群数减少。其他类型中蜂的进入，与本地阿坝中蜂杂交，致使部分阿坝中蜂血统混杂。自然灾害也对阿坝中蜂的生存造成影响，如2008年的低温冷冻气候，致使40%～80%家养阿坝中蜂和60%～90%野生阿坝中蜂死亡。阿坝中蜂已处于濒危一维持状态。
（一）形态特征
阿坝中蜂是东方蜜蜂中个体较大的一个生态型。蜂王呈黑色或棕红色（图2）；雄蜂呈黑色（图3）；工蜂的足及腹节腹板呈黄色，小盾片呈棕黄色或黑色，第3、4腹节背板黄色区很窄，黑色带超过2/3（图4）。其他主要形态特征见表1。
（二）生物学特性
阿坝中蜂耐寒，分蜂性弱，能维持大群，采集力强，性情温驯，适宜高寒山地饲养。在原产地马尔康县自然条件下，蜂王一般从2月下旬开始产卵，蜂群开始繁殖，秋季外界蜜源终止后，蜂王于9月底10月初停止产卵，繁殖期8个月左右（图5）。早春最小群势0.5框蜂，生产期最大群势12框蜂，维持子脾5～8框，子脾密实度50%～65%；越冬群势下降率为50%～70%（图6）。春季开始繁殖较迟，但繁殖快。在蜜源较好的情况下，每年可发生1～2次自然分蜂，每次分出1-2群。在马尔康县查北村（海拔3200m）定点观察表明，多数蜂群在5月5日以后发生自然分蜂，出现分蜂王台时，群势为6～8框蜂。分蜂期外界最高气温20～23℃、最低气温2～3℃。很少发生巢虫危害，飞逃习性弱，活框饲养的蜂群很温驯。
（三）生产性能
1．蜂产品产量 阿坝中蜂的产品主要是蜂蜜，产量受当地气候、蜜源等自然条件的影响较大，年均群产蜂蜜10～25kg，蜂花粉1kg，蜂蜡0.25～0.5kg。
2．蜂产品质量 阿坝中蜂原产地所产蜂蜜浓度较高，一般含水量18%～23%。
四、饲养管理
定地饲养的阿坝中蜂占90%以上，少量蜂群为小转地饲养（图7）。一般一个蜂场饲养10～90群，以取蜜为主。80%蜂群采用活框饲养，20%采用传统方式饲养。大部分蜂群在本地越冬和春繁。
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