天柱中蜂是云贵高原生态条件下经长期自然选择形成的一个中蜂类型，事实上天柱中蜂指的就是云贵高原中蜂，中心产区在贵州西部、云南东部和四川西南部的高海拔地区，优点是适应能力强、繁殖速度快且可维持7～8框以上的群势，而缺点则是盗性强、抗病力弱且易感染中蜂囊状幼虫病和欧洲幼虫腐臭病。
云贵高原中蜂是云贵高原的自然蜂种，个体大，蜂王体色多呈棕红色或黑褐色，雄蜂呈黑色，工蜂体色偏黑，第3＋4腹节背板黑色带达60～70%，体长可达13.0毫米，平均吻长约5毫米，平均前翅长约8.3毫米，前翅宽约3毫米，3+4腹节背板总长3.7毫米，肘脉指数3.75。
云贵高原中蜂主要由蜂农自繁自养，截至2008年云贵高原中蜂有62万群，其中贵州14万群、云南42万群、四川6万余群，目前大多采取传统方式饲养，蜂群数量变化不大，无濒危危险，目前尚未建立保种场或保护区，亦未建立品种登记制度。
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