蜂王是生殖器官发育完全的雌性蜂。它的任务专司产卵，是蜂群成员共同的母亲，所以也称母蜂。
蜂王的生殖器官非常发达，尤其在产卵盛期，卵巢特别膨大，因此腹部很长，其腹尾三节常伸出翅后。蜂王没有采集花粉的器官，蜡腺也退化;处女王的螫针略弯曲，不螫人，只有在与其他蜂王相斗或破坏王台时才使用。交尾产卵后，螫针作为导卵器，卵由螫针的基部下方产出。蜂王的吻很短，蜜囊也很小，但上颚很发达。处女王羽化时能自己啮破王台封口厚实的半茧出房。
蜂王除产卵外，还维持着蜂群的正常生活秩序，在蜂群中起着核心的作用。蜂王的上颚腺能分泌一种称为“蜂王物质”的外激素，通过饲喂它的工蜂，并借助工蜂之间相互交换食料的特性将蜂王物质传给蜂群。每只工蜂只要得到0.13微克的蜂王物质，卵巢就不能发育，也不会筑造王台。蜂群失去蜂王后，蜂王物质也随之消失，工蜂就会失常，体色变黑，卵巢即会发育并筑造王台。
蜂群在平时一般不会筑造王台培育蜂王，只有在自然分蜂季节，或蜂王衰老伤残和失去蜂王时，才会筑造王台培育新的蜂王。
在自然分蜂季节，当蜂群旺盛时，工蜂常筑造几个至十几个自然王台(分蜂王台)，培育新王并进行分蜂。而蜂王衰老伤残时工蜂一般仅筑造一两个王台(交替王台)，培育一只新王进行自然交替而不进行分蜂。当蜂群失去蜂王时，约经一日，工蜂会紧急改造工蜂房中3日龄以内的幼虫培育新王，改造王台的数目多达十几个(急迫王台)，并有几个王台连在一起的现象;但当第一只处女王出台后，其余的王台即全遭破坏而不进行分蜂。
刚出房的处女王，色淡柔软。腹部修长。经1～2天，其腹部收缩，轻巧活泼。5～6日龄的处女王，性成熟进入发情期，会于晴暖无风的午后2～4时飞出巢外进行婚飞，并散发蜂王激素吸引雄蜂出巢，在空中经过追逐竞选后与只健壮的雄蜂进行交配。
处女王通常不产卵。但在没有雄蜂或天气不利错过发情交配时，处女王也会产未受精卵培育雄蜂。因此，过期未交尾甚至已产未受精卵的处女王应尽早去掉。
处女王一般在交尾后2～3天开始产卵。在正常情况下，每个巢房产一粒卵。蜂王通常在群势最集中的蜂巢中央的巢脾而稍偏巢门一侧的巢房开始产卵，其后逐渐以螺旋形顺序扩大，再依次向左右巢脾发展。每一巢牌中产卵范围常呈椭圆形，俗称“卵圏”、并以中央巢脾的卵圈最大，左右巢脾常依次渐小。蜂王能产受精卵或未受精卵，受精卵一般产在工蜂巢房或王台里，未受精卵产在雄蜂巢房里。在蜂王产卵力旺盛和缺少巢房的情况下，会发生蜂王重复产卵的现象。
蜂王产卵力的高低，与蜜蜂品种、亲代性能、个体生理条件、蜂群内部情况和环境条件都有密切关系。例如，意蜂蜂王的产卵力比中蜂蜂王强，在繁殖期，中蜂蜂王一般日产卵量仅有600～1000粒，而意蜂蜂王日产卵量可达1200～1800粒;每1000粒意蜂卵重约300毫克，相当于蜂王自身的体重同蜂王产卵力的变化，主要取决于蜜粉源、群势、食料供应以及气候条件等因此，在不同蜜粉源、不同群势、不同季节的环境里，蜂王产卵力常随之变化。早春和冬季因气温低，炎夏因气温高，且这些时段蜜粉源缺乏，蜂主停止产卵或产卵很少;而在初夏，蜂王产卵量最高。
产卵后的蜂王除了自然分蜂或随同蜂群迁飞逃亡之外，绝不会轻易离开蜂巢。除自然交替母女蜂王能够同居外，通常在一个蜂群内仅能有一只蜂王，若有两只蜂王同巢，必斗死一只蜂王的寿命最长可达8年，但一般到第二年的后半年，产卵力便逐渐衰退。因此，在生产上不应保留第二年流期后的蜂王。特别是中蜂蜂王衰老较快，必须年年更换新王。
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