一个蜂群要想维持下去，其最重要的储备就是食物。在养蜂年历里，有一些时候这种储备自然就是低的，如在春天;而有此时候是相当高的如在秋天，都在采蜜季节之后。如果你拿出其中的一部分储备，你就有责任去补给它们。蜜蜂采集它们，因为蜜蜂需要它们。
对蜜蜂来说，最好的食物无疑是蜂蜜，但是它们也会欣然接受并以各种糖溶液为食。在英国，主要的饲料是蔗糖或甜菜糖，一年中的任何时候，说不出来有多少蜂群已经、正在或将要继续以它为食。
据说，当蜂群中的储备处于一个最低水平之下时，大约在4.5千克，大致相当于两个密集填满的蜜脾，你就只能选择饲喂蜜蜂了。可是，你还要综合来考虑。当你检查蜂群时，看见在巢箱里有很少的蜂蜜而在浅继箱里有几百磅的蜂蜜，那是相当正常的。如果你移走浅继箱进行取蜜，假如在6月，然后天气变坏了，你的蜂群就要挨饿而死去。当蜜蜂需要或者假设需要的时候，饲喂就可以或将要开展。极有可能你有足够多的蜜蜂及其正确的管理，但却根本没有进行饲喂，这些需要你从经验教训中学习。
据说，蜜蜂越冬食用储存的糖比食用储存的蜂蜜存活得更好。蜜蜂会的饮糖，可能通过一个被称作转化的过程，部分地改变了它的组成。蜂蜜含有含氮的物质如蛋白质，这种废弃物会堆积在蜜蜂的大肠在蜂箱里较长的囚禁期内，在那些不能适应如此条件的蜂种中，会使它们有下剩的可能。给蜜蜂喂适当的活性转化糖浆是可行的，你可能考虑使用它了。但使用之前权衡一下获得转化糖浆的费用和饲料糖的费用，及其所包含的生产糖浆的工作和造成脏乱状态。
制造糖浆
关于如何去获得正确浓度的糖浆?有大量的困惑。在冬季饲喂用的糖浆要比在春季和夏季用的更浓稠，因为蜜蜂不得不努力工作以蒸发水分来保证糖浆适于储存。
传统的冬季饲喂是在1品脱(568毫升)水里含有2磅(0.9千克)的糖。当公制度量衡到来的时候，混淆盛行了。然而，有一个简单的制作冬季浓糖浆的方法:
1)把你的一定重量的干燥的糖(1千克或者多少)放进一个能很轻易拿取的容器里。
2)粗略地抹平糖的表面并标记该水平面。
3)倾倒热水，并边倒边搅和。
4)把这个水平面提高，让其高出干糖12～25毫米。
5)搅拌直到糖溶解(有少量的晶体留在底部不要紧)。
6)如果你正在使用一个长柄有盖的深平底锅，温火加热该溶液有助于糖溶解。
偶尔地，你会需要饲喂更稀的糖浆，如你的蜜蜂赶上了短的春季/夏季或者你正在饲喂一个小核群。如果是那样:
1)把你的干燥的糖放进容器里，糖的平面不能高出瓶身中部。
2)标记这个水平面。
3)添加热水进去，使体积翻倍。
4)搅拌直至糖溶解。
某些养蜂人使用非常精确的糖浆浓度，个人认为没必要那么精准，因为它本身就不是那么精确的一门科学。主要目的是生产一种浓糖浆，足以让蜜蜂在安全储存它之前从事最少的工作。蜜蜂采集各种糖浓度的花蜜，并把它们统统制成蜂蜜。你只要把糖溶液投喂给蜜蜂，蜜蜂会把它们分门别类的。
饲喂器
糖浆是通过放在蜂箱里的饲喂器喂给蜜蜂的。饲喂器可以有不同的形状和大小，但是基本上都是由一个装糖浆的货井和一种便于蜜蜂接近的通道所组成。
“接触式”饲喂器
“接触式”饲喂器正如名字所说的，是带着糖浆直接接触蜜蜂，但却以一种可控制的方式将糖浆投递给蜜蜂。它们可以小到如蜂蜜罐子一样小，也可以大到与ー个13.5千克的蜜桶一样大。它们是在任何条件下可用于给蜜蜂喂食的唯一形式。在冬季，它们可直接放在越冬蜂团之上的上框梁上，并“接触”蜜蜂。越冬蜂团不能散开去使用更大的“快速”饲喂器。
接触式”饲喂器借由气压引起部分真空的原理而工作。为了理解它们是如何运作的，请拿出一个用过的果酱瓶，用水填满它。用一个25毫米长的圆铁钉或竹签在盖子上扎3～4个洞，把盖子拧紧到瓶子上，翻过来放在水槽里。少量的水往外流出来，不一会儿水就停止流了。因为这时瓶子里形成了部分的真空，气压会把液体向里吸住。
在冬季出于某些应急操作，你可能要饲喂蜜蜂，可用“浓的”糖浆(糖和水的比为1:1)灌满伺喂器，倒扣在小桶里，截留水滴后，直接放在蜜蜂上方的上框梁上。你可以用2～3个小木片来支撑它，以给予蜜蜂在盖子下移动的空间。要在饲喂器四周放一个空的浅继箱，确保一切都是防蜂的，以防止作盗蜜蜂获得进到饲喂器的入口。用一块塑料布盖住饲喂器和巢框，然后还要用一些保温物(报纸最好)来尽可能长时间地帮助保持糖浆温热。最后盖好内盖和大盖。
把饲喂器放在蜂团之上。然后就要用一个浅继箱或者浅维箱类似物给佳，盖上内盖和大盖。
你可以用一个更大的“接触式”饲喂器，如一个蜜桶，给你的蜜蜂喂越冬饲料，但是这将需要一些类似于巢箱那样的东西给围住，以预防蜜蜂作盗。
评论