在蜜蜂的社会里，工蜂寿命最短，只有一个多月，雄蜂次之，比较长寿的能活3到4个月，蜂王最长寿，能活好几年。不过在蜂农们看来，蜂王活太久不是什么好事，首先，蜂王年迈之后产卵能力下降，蜂群会退蜂，影响蜂蜜产量。其次，老蜂王分泌的信息素不够强，镇不住蜂群，会导致蜂群逃逸。
一般说来，蜂农只会“使用”一只蜂王的鼎盛期，一旦进入衰退期，就会果断把蜂王换掉，那么，怎么判断蜂王是否年老色衰，需要更换呢?养蜂30多年的老师傅表示：主要得看蜂群有没有出现下面四个迹象。
第一，是产卵量减少。如前所言，处于鼎盛期的蜂王产卵量极大，子脾圈分布的范围也广，除非天气突然变化(连续的阴雨天气)，蜂王不会减少产卵量，所以一旦一个蜂箱的产卵量明显降低，就说明这一项蜂的蜂王已经有点“透支”了。
第二，是子脾圈的质量。身体好的蜂王产卵能力强，会在每一个巢房里产卵，子脾的封盖率非常高。而老蜂王每产一颗卵都要耗费掉很多力气，子脾出现空房的情况很多，封盖子脾当然也不能成片出现了。
第三，是蜂王身边“侍从”的数量。处于鼎盛期的蜂王，会分泌出极强的信息素，能吸引到多位侍从蜂来喂它蜂王浆，而年迈的蜂王分泌信息素能力减弱，身边的侍从就会变少，数量差距是肉眼可见的。
第四，是蜂王产雄蜂位置。贯穿蜂王整个“蜂生”，蜂王都会生产它们的配偶，但生产雄蜂的位置有很大的区别，如果蜂王在鼎盛期，一般会把雄蜂生产在子脾圈的边缘，而进入衰退期之后，就会产在子脾的中间了。
以上四点，就是判断一个蜂箱的蜂王是否年老色衰的迹象，满足的条件越多，说明这箱蜂的蜂王衰老迹象越明显，不管的新手蜂农还是老蜂农，都得着手尽快换蜂王，才能保证蜂群稳定的产出蜂蜜。
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