我国是中华蜜蜂(简称中蜂)的发源地。原始的养蜂可追溯到人类最早收集野生蜂蜂蜜的年代。按文献记载，我国养蜂约有两千余年的前史。中华民族将野生中蜂逐步养殖为家养中蜂，阅历了原始收集蜂蜜和人工养殖蜜蜂两个阶段。我国古代养蜂开展缓慢。19世纪末20世纪初，西方蜜蜂和活框养蜂技能传入我国。
我国近代养蜂有所开展，几经兴衰，逐步构成和开展了我国的养蜂业。
一、蜂产品的原始收集和有关蜜蜂的前期文字记载
原始社会时期，蜜蜂处于野生状况，岩穴、树洞是天然蜂窝。人类以收集天然植物和渔猎为生，野生蜂巢也是收集目标。原始人从野生动物掠食蜜蜡中遭到启示，学会了从树洞、岩穴中寻取蜂巢。开端是摧毁蜂窝，火烧成蜂，掠食蜜蜡、蜂子。这以后，人们逐步改变了这种关于蜜蜂来说是“既毁我室，又取我子”的原始掠夺式收集办法，而有认识地使用蜂群再生产才能，开展成用烟熏驱蜂，保存蜂窝，讨取蜜蜡、蜂子。
迨至西周(约公元前11世纪～前771)，在《诗经·周颂·小毖》有“莫予荓蜂”的诗句，这是“蜂”字的最早文献记载。“蜜”字则首见于《礼记。内则》(前3世纪)。东周时期(前770～前256)，呈现了现存最早的有关养蜂的文献——《山海经·中山经·中次六经》(约前3世纪)。其间，“蜂蜜”二字开端组合成双音节词并沿用至今。该文描绘了“其状如人，而二首”的原始蜂窝形状和“用一雄鸡禳而勿杀”的祭祷蜜蜂的风俗。
跟着生产力的开展和社会的前进，原始的户外养蜂开端萌发。人们在绵长的收集野蜂实践中，开端测验对树洞或其他地方所发现的蜂群略加照看，由采摘野蜂巢开展到“原洞养蜂”。割蜜人用焰火遣散蜂群；用炭火加宽蜂洞；再用泥草、牛粪涂改洞口，留一小孔容蜂收支；最终在树干上刻痕为记，以示蜂窝有所归属。尔后，除准时采蜜外，毫无其他办理办法。至今我国西南傈僳族、怒族、独龙族等民族还保存着原始的驱蜂取蜜法和原洞养蜂法。
人们在采食蜜蜡的实践中，首要认识到螫针有毒，这是生物自卫防身的天性，因此《诗经·周颂·小毖》劝诫人们不能去激怒蜜蜂(“莫予荓蜂，自求辛螫”)；《左传·僖公二十二年》(前722～前464)中也说：“蜂虿有毒，而况国乎·”东周时已能使用蜂毒看病，《黄帝内经》(前770～前256)记载了古代的蜂针疗法。周代人们对蜂产品的使用主要是食用，蜂子则是帝王的好菜。《礼记·内则》(前3世纪)有“子事爸爸妈妈”，“枣栗饴蜜以甘之”和“爵鷃蜩”，“人君燕食”的记载。“”即蜂的幼虫和蛹。饮用“蜜酒”大约从东周开端。初记于《楚辞·招魂》(前340～前278 )，有“瑶浆蜜勺”之句。“蜜勺”可能是用蜜谐和未经酿造的蜜酒。当时还用蜂蜜与稻、黍熬煎成粔籹、蜜饵等古代蜂蜜食物。在云南省，还有刻有蜂纹的战国铜臂甲出土。
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