各个经济时代的差异，不在于出产什么，而在于怎样出产，用什么劳动资料出产。劳动资料首要是出产东西，出产东西的开展水平标志着出产力的开展程度，这是区分经济时代的重要依据。养蜂机具与设备（简称“蜂机具”）是养蜂出产的首要劳动资料，蜂机具开展水平是衡量养蜂出产开展程度的首要依据和标志。自人类选用粗陋的东西获取蜂巢到今世人们选用现代化养蜂机具科学养蜂，蜂机具的开展大体阅历了原始、传统和现代化三个阶段。依据蜂机具的开展，国际养蜂业的开展相应地可分为原始养蜂、传统养蜂和现代化养蜂三个阶段。
一、原始阶段
早在一二千万年前，营社会的蜜蜂就已在地球上呈现，并开端为植物授粉和储存蜂蜜，这时野生的蜜蜂休息于灌木丛中、空心树干、枯燥的溶洞或土穴内。数百万年前人类在地球上呈现后，他们为了裹腹，效法其它动物把蜂巢作为打猎目标，食用蜂蜜、蜂花粉和蜜蜂幼虫等。其时人类打猎蜂巢所选用的东西非常粗陋，只要绳梯、火把、三爪凿和盛蜜容器等。 这可从一些人类史前获取蜂蜜的壁画中看到。如1924 年在西班牙的瓦伦西亚（Valancia）发现的，画于公元前7000年中石器时代的壁画， 描绘了打猎者手携盛蜜容器，凭借绳梯攀崖，从溶洞中获取蜂巢的情形。
约在同期，在南部非洲的津巴布韦发现的壁画，描绘了打猎者在溶洞前用火把驱蜂获取蜂巢的情形。这说明史前的人类已懂得用焰火作为镇服蜜蜂的东西（图1-2）。在印度的新干普（Singanpur）发现的，约在公元前 500年画的一幅壁画，描绘了两个打猎者分别在水平缓垂立的绳梯上用三爪凿获取大蜜蜂（Apis dorsata）蜂巢的情形
二、传统阶段
19世纪中叶今后，蜂机具呈现了三大创造，即1851年美国的 Langstroth L L（下简称“朗氏”）发现了蜂路原理，创造了活框蜂箱（图1-4），1857年德国的 Mehring J 创造了平面巢础压印器，1865年奥地利的 Hruschka M F创造了离心式分蜜机（图1-5），使蜂机具发生了质的改变，蜂机具的开展进入了传统阶段。蜂机具的三大创造奠定了新法养蜂的根底，使养蜂出产产生了巨大的腾跃。这今后至20世纪中叶，多种型式的活框蜂箱、分蜜机、辊筒式巢础机，以及喷烟器、隔王板和脱蜂器等蜂机具相继呈现，养蜂出产具有了根本东西，但这个时期大多数蜂机具仍需手工操作，还不行完善，也不配套，它的开展仍处在传统阶段。这个时期养蜂采纳新法养殖，出产别离蜜，一人可办理数十群蜜蜂，劳动出产率显着进步，养蜂出产处于传统阶段。
三、现代化阶段
现代化养蜂是在20世纪50年代今后开展起来的。在养蜂出产完成现代化的国家，蜂机具有显着的特色──蜂箱和其它蜂具规范化，蜂蜜采收、蜜蜂运送和蜂产品加工都机械化。
养蜂现代化国家对蜂具及装备的出产和推行非常重视，如意大利，全国养蜂仅约80万群，但却有十余家相当规模的蜂具厂，出产规范、高质量的现代化蜂机具，对意大利及国际养蜂业起到推进和确保的效果。
在蜂蜜采收方面，从脱蜂到蜂蜜净化、装瓶，全过程均选用机械替代人工操作。脱蜂选用吹蜂机，蜜盖切除选用割蜜盖机，别离蜂蜜选用大型辐射式或风车式分蜜机，蜂蜜净化选用一系列抽送设备和过滤设备，净化后的蜂蜜直接送入分装机分装。
在蜂群转地运送方面，蜂场具有专用货车，有的还装备吊装设备转移蜜蜂；有的蜂场选用专用手推车，在蜂场、取蜜车间转移蜂箱等养蜂用具；大型蜂场，如意大利的 Porrini 蜂场，还装备有叉车、手推升降车等转移车辆；有的蜂场还选用放蜂车，蜂群终年置于车上转地放蜂。
在巢础出产方面，选用主动巢础机出产巢础，蜂蜡熔化、巢础轧制和裁切等工序主动控制，流水出产。
此外，在蜂花粉出产中，选用整套完善的蜂花粉采收、烘干、净化和分装机械；在蜂王浆出产中，选用电吸浆器、蜂王浆分装机等设备。
总归，自20世纪50年代今后，蜂机具完全、配套、规范化，蜂蜜采收、蜜蜂运送和蜂产品加工等首要出产环节机械化，蜂机具的开展进入现代化阶段。这时期养蜂出产率大幅度进步，一人办理数百群蜜蜂，养蜂出产办理专业化、规范化，养蜂出产进入现代化阶段。纵观蜂机具的开展进程及与其相应开展的养蜂出产，能够得出这样的定论：蜂机具的开展决议了养蜂出产的开展，蜂机具的开展水平是衡量养蜂业开展的重要标志。
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