蜂乳，也称蜂乳、皇浆、王乳，是5日龄～15日龄抚育工蜂头部王浆腺，即咽下腺、上颚腺和脑后腺等腺体排泄的一种粘稠的乳浆状混合物，用于饲喂蜂王及幼虫，其效果相似哺乳动物的母乳，并决议了成年蜂发育的成果。蜂乳成分杂乱，成效多种多样，是一种纯天然的保健佳品。
蜂乳的理化特性
新鲜的蜂乳的色彩以乳白色和淡黄色为上乘，色彩均一，有胶状粒子物，并有必定的光泽，不得有菌泡。鲜蜂乳用手捏应有细腻感；用鼻闻，具有幽香的王浆特殊气味；品味，应有显着的酸、涩、辛、辣味。
蜂乳的密度略大于水但低于蜂蜜；pH值3.5～4.5，酸价3.63～4.60。
蜂乳对空气、水蒸气、光、热均灵敏。空气对王浆有氧化效果，水蒸气对其有水解效果，光对王浆好像催化剂，可使其间的醛、酮基团复原，因而，蜂乳应避免长期置于上述条件下，以避免其生物活性物质发生变化。
蜂乳在蜜蜂发育进程中的效果
蜜蜂的发育进程阅历了卵期、幼虫期、蛹期和成年蜂阶段。在幼虫时期之初，5~15天大担任抚育的工蜂（即抚育蜂），以蜂蜜和发酵花粉作为质料，出产稠密的蜂乳饲喂蜜蜂幼虫，其效果相似哺乳动物的母乳；当幼虫越来越大时，它们的食物中会逐步参加花粉和蜂蜜；到幼虫期的终究阶段，则彻底没有蜂乳的供给。
假如一只蜜蜂在整个幼虫时期都食用蜂乳，那么，存在于蜂乳中的特别成分能够影响蜜蜂多种基因的表达，使其生殖系统及相关器官充沛发育，终究成为蜂王，既具有旺盛生殖力又十分长命，寿数是工蜂的数十倍。别的，蜂王和工蜂幼虫食用的蜂乳成分也不同，蜂王食用的蜂乳中含有35％的己糖，工蜂则只能享受含10％己糖的蜂乳。
蜂乳对蜂群的健康至关重要，为发育初期的幼虫供给对立细菌感染的免疫能力。
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